Когда мы пытаемся взять кого-то за руку, мы вторгаемся в его личное пространство, об этом всегда надо помнить. Эту зону можно представить как воздушный пузырь, который каждый из нас раздувает и сжимает в зависимости от обстоятельств. И мы скорее согласимся сузить его границы в переполненном вагоне метро, чем, скажем, в офисе.

Размеры личного пространства зависят от происхождения человека, его социального статуса, личных предпочтений, культуры, а также степени знакомства с тем, кто к нему приближается. По мнению американского антрополога Эдварда Т. Холла, в среднем до 0,5 м занимает интимная зона, предназначенная для самых близких; от 0,5 м до 1,2 м — персональная зона для общения с близкими друзьями, от 1,2 м до 3,7 м — социальная зона, подходящая для делового общения. Нарушение этих границ посторонними заставляет нас чувствовать себя некомфортно.

По этой причине было бы правильно держать дистанцию в начале отношений. И касаться руки другого человека — даже если это совсем не романтический жест — желательно в подходящее время и в уместной ситуации. Ваша попытка дотронуться до того, с кем вы только что познакомились, может раздражать другого человека, хотя он будет мило улыбаться в ответ, не желая вас обидеть. По мере развития отношений мы допускаем другого все ближе к своей интимной зоне.

Есть простой способ выяснить, готов ли другой человек впустить вас в свое личное пространство, — пододвиньте к нему поближе свои личные вещи (например, сумочку, блокнот, сигареты). Такие предметы воспринимаются окружающими как продолжение нашего тела. Когда вы сидите с кем-то вдвоем за одним столом, вы соблюдаете негласное правило, что половина стола в вашем распоряжении, а половина — пространство другого человека.

«Вторжение» ваших предметов на свою территорию посторонний человек воспримет, скорее всего, с раздражением, и вы заметите его дискомфорт. Только близкие друзья, члены семьи и влюбленные не обращают внимания на эти перемещения. Если женщина пододвигает свою сумку поближе к мужчине, это может быть знаком того, что он ей нравится и она хотела бы более тесных отношений.

Как и все невербальные жесты, тактильный контакт воспринимается по-разному в разных культурах. На Западе взяться за руки — это романтический жест. Когда мы видим двух людей, соединивших ладони, мы легко можем предположить, что у них близкие отношения. Поэтому, если вы не хотите быть неправильно понятым, не держитесь за руки с людьми, которые вас не интересуют, даже если они первыми идут на контакт.

Многие западные мужчины не берут друг друга за руку из-за страха быть принятыми за гомосексуалистов. Но вот в арабской культуре это дружеский жест, который не имеет ничего общего с сексуальной ориентацией.

О чем говорит этот жест? Когда мужчина берет женщину за руку, это может означать также несколько вещей:

• романтическую привязанность и глубокую связь;
• неуверенность или страх ее потерять;
• попытку успокоить ее, когда она расстроена;
• превосходство — он тот, кто играет главную роль в отношениях;
• попытку показать всему миру, что она принадлежит ему и только ему;
• показуху;
• он гордится тем, что его видят рядом с этой женщиной, но это не значит, что он дорожит отношениями с ней.